Große strombetriebene Passagierflugzeuge im Vormarsch

Elysian E9X ©️ Elysian

Die Luftfahrt zählt zu den Sektoren, deren CO2-Emissionen am schnellsten zunehmen. Die Herausforderungen bei der Dekarbonisierung bis 2050 sind enorm. Die Produktion nachhaltiger Kraftstoffe geht nur langsam voran. Bis dato war die Kapazität von Elektro-Flugzeugen extrem eingeschränkt. Nun haben Forscher einen Weg gefunden, größere Passagierflugzeuge zu 100 % mit Strom zu betreiben. In zehn Jahren will ein niederländisches Start-Up ein vollelektrisches Propellerflugzeug für 90 Passagiere in Dienst stellen.

 

Die globale Luftfahrt trägt laut Europäischer Umweltagentur mit rund 4 Prozent (Stand 2019) zum menschengemachten Klimawandel bei. Davon entfallen nur etwa ein Drittel auf die CO2-Emissionen, zwei Drittel entstehen durch sogenannte Nicht-CO2-Effekte. Der bedeutendste Faktor dieser Nicht-CO2-Effekte sind Kondensstreifen und daraus resultierende sogenannte Kondensstreifenzirren, also Wolken.

 

Nach den verpflichtenden Vorgaben des Corsia-Projektes der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation Icao darf 2050 der Ausstoß an Treibhausgasen nur noch halb so hoch sein wie 2005. Asu diesem Grund wird weltweit auch mit Hochtouren an der Entwicklung von elektrisch angetriebenen Flugzeugen geforscht.

 

Klimafreundlichere Elektro-Flugzeuge

Flugzeuge, die mit Batterie und Elektormotor fliegen, erzeugen keine Kondensstreifen und sind insgesamt wesentlich klimafreundlicher als herkömmliche Flugzeuge. Bis dato waren die Batterien allerdings zu schwer und die Reichweite zu gering, als dass dieses Konzept massentauglich wäre. Aus diesem Grund galt Wasserstoff als realistischste Alternative für eine grünere Luftfahrt. Allerdings arbeiten mehrere Unternehmen parallel an der Optimierung der Batterietechnologie sowie der Speicherkapazität.

 

Nur Kleinflugzeuge bisher denkbar

Bisher konnten Elektroflugzeuge nur wenige Passagiere aufnehmen. Es bestand unter Branchenexperten der Konsens, dass batterieelektrische Flugreisen nur auf kleine Flugzeuge beschränkt sein würden. Dies hat sich geändert. Es gibt aktuell wesentlich größere Projekte, wie zum Beispiel die Forschung von Easyjet zusammen mit dem Partner Wright Electric an einem neuen Flugzeug, das rund 100 Passagiere ungefähr 500 Kilometer weit transportieren kann. Bis zur Finalisierung haben die Firmen in etwa 20 Jahren anberaumt.

 

Höhere Reichweite, mehr Passagiere

Das niederländische Luftfahrt-Startup Elysian entwickelt ein Elektroflugzeug mit der Bezeichnung E9X, das mehr Passagiere aufnehmen kann und dessen Reichweite weiter ist als bisher für möglich gehalten wurde. Das Design wurde zusammen mit der Technischen Universität Delft in den Niederlanden konzipiert. Der E9X befindet sich derzeit in der Konzeptphase und soll Emissionen um bis zu 90% zu reduzieren. Seine Indienststellung ist mit 2033 anberaumt. Möglich war dieser im Vergleich zu Easyjet wesentlich kürzere Zeiplan durch neue Forschungsergebnisse der Technischen Universität Delft, die in Zusammenarbeit mit dem Technik- und dem Entwicklungschef von Elysian Aircraft entstanden sind.

 

Diese neuen Flugzeuge können 90 Personen aufnehmen und bis zu 800 Kilometer weit fliegen, ohne zum Aufladen anhalten zu müssen, sagte Reynard de Vries, Mitbegründer von Elysian und Forscher für Luft- und Raumfahrttechnik an der Technischen Universität Delft, gegenüber ABC News. Laut Unternehmen seiene mit einigen kleineren Verbesserungen bis zu 1000 Kilometer möglich. Dies würde bedeuten, dass man 50 Prozent aller kommerziellen Passagierflüge mit dem E9X durchführen könnte.

 

Irgendwie retro

„Man muss es wirklich von Grund auf neu entwerfen und mit einem leeren Blatt beginnen. Am Ende hat man ein Flugzeug, das zum Beispiel von den Gewichtsanteilen her viel mehr an alte Jets aus den 1960er Jahren erinnert. Ein Flugzeug mit einem sehr hohen Anteil an Batterien und einem viel geringeren Anteil an Strukturgewicht. Das Ergebnis ist ein Flugzeug, das viel größer und schwerer ist, aber viel weiter fliegen kann, als man bisher dachte.“ erklärt De Vries im Gespräch mit CNN.

 

Die Batterien befinden sich im E9X spannenderweise in den Flügeln, die mit acht Propellern ausgestattet sind. Aufgrund der zu erwartenden Verbesserungen der Batterietechnologie rechnet das Unternehmen mit einer Ladedauer von maximal 45 Minuten. Mit einer geplanten Spannweite von fast 42 Metern ist der E9X sogar größer als das weltweit breiteste Passagierflugzeug, eine Boeing 737.

 

Während kleine batteriebetriebene Flugzeuge bereits auf den Markt gekommen sind, wurde die Technologie noch nicht für größere Flugzeuge eingesetzt, die notwendig sind, um hohe Passagierzahlen zu gewährleisten und die Preise im Vergleich zu anderen Verkehrsmitteln niedrig zu halten, so De Vries im Gespräch mit ABC News.

 

Weitere Unternehmen wie ZeroAvia, Eviation und Heart Aerospace forschen ebenfalls an elektrischen Flugzeugen, jeder mit unterschiedlichen Strategien und Zeitplänen für den Markteintritt.