Urban Mining: Die Rohstofflager unserer Städte

Wenn von Rohstoffen gesprochen wird, denken die meisten Menschen an Minen, Steinbrüche oder Ölplattformen. Tatsächlich befinden sich jedoch enorme Mengen an Rohstoffen bereits über der Erde – in Städten, Gebäuden, Straßen, Kabeln, Fahrzeugen und Elektronikgeräten. Dieses Konzept wird als „Urban Mining“ bezeichnet.

Städte werden damit zu Rohstofflagern der Zukunft. In Gebäuden stecken große Mengen an Stahl, Kupfer, Aluminium, Glas und Beton. In Elektronikgeräten finden sich wertvolle Metalle wie Gold, Silber, Palladium oder seltene Erden. Wenn diese Materialien am Ende der Nutzungsdauer zurückgewonnen werden, müssen weniger neue Rohstoffe abgebaut werden.

Urban Mining ist damit ein zentraler Bestandteil der Kreislaufwirtschaft.

Gebäude als Materiallager

Besonders groß ist das Potenzial im Bauwesen. Gebäude enthalten enorme Mengen an Materialien, die oft nach einem Abriss zu Abfall werden, obwohl sie wiederverwendet oder recycelt werden könnten.

In Europa verursacht die Bauwirtschaft:

rund 40 % des Ressourcenverbrauchs
etwa 30–40 % des Abfallaufkommens

Wenn Gebäude so geplant werden, dass Materialien später wieder ausgebaut und wiederverwendet werden können, werden Gebäude zu temporären Materiallagern. Dieses Konzept wird teilweise auch als Materialbank oder Gebäude als Rohstofflager bezeichnet.

Dafür braucht es unter anderem:

rückbaubare Konstruktionen
verschraubte statt verklebte Verbindungen
sortenreine Materialien
Materialpässe für Gebäude
Wiederverwendung von Bauteilen

Städte werden zu Minen der Zukunft

Mit wachsender Bevölkerung und zunehmender Urbanisierung steigen auch die Materialmengen, die in Städten gespeichert sind. In manchen Regionen befinden sich bereits große Mengen bestimmter Metalle in Gebäuden, Infrastruktur und Produkten, teilweise vergleichbar mit natürlichen Lagerstätten.

Das bedeutet:
Die Rohstoffversorgung der Zukunft wird nicht nur aus klassischen Minen kommen, sondern zunehmend aus bestehenden Produkten, Gebäuden und Infrastrukturen.

Urban Mining kann daher:

Rohstoffabhängigkeiten reduzieren
Umweltbelastungen durch Bergbau verringern
Lieferketten stabilisieren
neue Geschäftsmodelle schaffen
regionale Wertschöpfung erhöhen

Abfall wird zur Rohstoffquelle

Die Kreislaufwirtschaft verändert damit auch die Sicht auf Abfall. Abfall ist in vielen Fällen kein wertloses Material, sondern ein Rohstoff am falschen Ort.

Langfristig könnten Städte daher nicht nur Konsumorte sein, sondern auch zu den wichtigsten Rohstoffquellen der Wirtschaft werden. Urban Mining ist damit ein wichtiger Baustein einer zukünftigen Wirtschaft, die mit begrenzten Ressourcen auskommen muss und Materialien möglichst lange im Kreislauf hält.