Fortpflanzung von Insekten durch hohe Ozonwerte massiv gestört

Die Partnerwahl ist bei Insekten unter anderem von Duftstoffen geleitet. Eine neue Studie belegte jetzt, wie sehr sie durch Ozon beeinflusst wird und welche fatalen Folgen für gewisse Arten dadurch entstehen.

Ein Forschungsteam am Max-Planck-Institut für chemische Ökologie in Jena untersuchte das Paarungsverhalten der gemeinen Fruchtfliege (Drosophila). Heraus kam, dass erhöhte Ozonwerte die Zusammensetzung ihrer Sexualpheromone verändern. Das führte dazu, dass Männchen Schwierigkeiten hatten, Weibchen ihrer Art zu finden.

Eine Folge beschreibt die Studie unter der Leitung von Nanji Jiang damit, dass wenn Arten nicht mehr zueinander finden, als Folge einer Grenzüberschreitung, Hybride entstehen.

Evolutionstechnisch ist diese Entwicklung problematisch, da männliche Hybridfliegen unfruchtbar sind. Weibliche bringen natürlich wieder nur Hybride zur Welt. So sterben gewisse Insektenpopulationen aus, so die im Fachjournal „Nature Communications“ veröffentlichte Studie.

Wie wurde untersucht?

Für den Versuch wurden vier Arten der Gattung Drosophila ausgewählt: Drosophila melanogaster und Drosophila simulans – weltweit verbreitete Arten – und Drosophila sechellia und Drosophila mauritiana, die auf das Gebiet der namensgebenden Inseln Seychellen und Mauretanien beschränkt sind. Die Pheromone dieser vier Arten sind sehr ähnlich, naturgemäß paaren sich aber (eher) nur innerhalb ihrer Art.

Nach einer Ozonbehandlung (die Tiere wurden dabei zwei Stunden lang hohen Ozonwerten, die mit denen in Großstädten an heißen Tagen vergleichbar sind, ausgesetzt) fiel die Partnerwahl oft „falsch“ aus. Hybride waren die Folge.

Die Ozonbelastung beeinflusste allerdings nicht nur die Duftstoffe, auch gewisse Laute, die Schwingungen der Flügel oder andere für die Paarung wichtige Signale veränderten sich.

Was bedeutet das?

Das große Fazit besteht in der Erkenntnis, dass Luftverschmutzung den Artenbestand von Insekten bedroht. Das beschränkt sich nicht nur auf den wichtigen Vorgang der Paarung, auch Nestfindung und Verteidigung – eigentlich Kommunikation auf der ganzen Linie ist gestört.

Das Wissen darüber ist bei ständig schrumpfenden Insektenpopulationen sehr wichtig um auf die Störfaktoren noch mehr zu achten und etwas dagegen zu unternehmen.